Mulighetene for landbruksteknologi fortsetter å vokse. Moderne programvareplattformer for datahåndtering og journalføring lar planteekspeditører automatisk planlegge oppgaver knyttet til planting til høsting for å sikre en jevn flyt av produkter. Foto av Frank Giles
Under den virtuelle UF/IFAS Agricultural Technology Expo i mai deltok fem kjente landbruksselskaper fra Florida i paneldiskusjonen. Jamie Williams, driftsdirektør ved Lipman Family Farms; Chuck Obern, eier av C&B Farms; Paul Meador, eier av Everglades Harvesting; Charlie Lucas, president i Consolidated Citrus; Ken McDuffie, senior visepresident for sukkerrørsdrift i sukkerselskapet, delte hvordan de bruker teknologi og forstår dens rolle i driften.
Disse gårdene har brukt produksjonsrelaterte verktøy for å få fotfeste i landbruksteknologibransjen i lang tid. De fleste av dem tar rutenettprøver av åkrene sine for gjødsling, og bruker jordfuktighetsdetektorer og værstasjoner for å planlegge vanning mer nøyaktig og effektivt.
«Vi har tatt GPS-prøver av jord i omtrent ti år», påpeker Obern. «Vi har installert GPS-mengdekontrollere på gassutstyret, gjødselapplikatorene og sprøytene. Vi har værstasjoner på hver gård, så så lenge vi ønsker å besøke den, kan de gi oss levekår.»
«Jeg tror Tree-See-teknologien, som har eksistert lenge, er et stort gjennombrudd for sitrusfrukter», sa han. «Vi bruker den i en rekke bruksområder, enten det er sprøyting, jordvanning eller gjødsling. Vi har sett en reduksjon på omtrent 20 % i materialene som brukes i Tree-See-applikasjoner. Dette bidrar ikke bare til å spare investeringer, men har også en større innvirkning på miljøet. Liten.»
«Nå bruker vi også lidar-teknologi på flere sprøyter. De vil ikke bare oppdage størrelsen på trærne, men også tettheten av trærne. Deteksjonstettheten vil gjøre det mulig å justere antallet påføringer. Vi håper at vi basert på litt forarbeid kan spare ytterligere 20–30 %. Hvis du legger disse to teknologiene sammen, kan vi se besparelser på 40–50 %. Det er enormt.»
«Vi bruker GPS-referanser til å sprøyte alle insektene for å kunne bestemme hvor ille de er og hvor de er», sa Williams.
Paneldeltakerne påpekte alle at de ser store muligheter for den langsiktige evnen til å samle inn og administrere data for å forbedre bærekraften og ta mer informerte beslutninger på gården.
C&B Farms har implementert denne typen teknologi siden tidlig på 2000-tallet. Det etablerer flere lag med informasjon, noe som gjør dem mer komplekse i planleggingen og utførelsen av mer enn 30 spesialavlinger dyrket på gården.
Gården bruker dataene til å se på hvert felt og bestemme forventet innsats og forventet avling per mål/uke. Deretter matcher de det med produktet som selges til kunden. Basert på denne informasjonen utviklet programvaren deres en planteplan for å sikre en stabil flyt av etterspurte produkter i løpet av innhøstingsvinduet.
«Når vi har et kart over plantestedet og tidspunktet vårt, har vi en oppgavebehandler [i programvaren] som kan gi ut arbeid for alle produksjonsfunksjoner, som skiver, bedding, gjødsel, herbicider, såing, vanning. Vent. Alt er automatisert.»
Williams påpekte at ettersom lag med informasjon samles inn år for år, kan data gi innsikt helt ned på radnivå.
«En av ideene vi fokuserte på for ti år siden var at teknologi vil samle inn mye informasjon og bruke den til å forutsi fruktbarhet, produksjonsresultater, arbeidskraftetterspørsel osv., for å bringe oss inn i fremtiden.» Han sa. «Vi kan gjøre hva som helst for å holde oss i forkant gjennom teknologi.»
Lipman bruker CropTrak-plattformen, som er et integrert journalføringssystem som samler inn data om nesten alle funksjoner på gården. Ute på jordet er alle data generert av Lipman basert på GPS. Williams påpekte at hver rad har et nummer, og noen personers ytelse har blitt sporet i ti år. Disse dataene kan deretter utvinnes av kunstig intelligens (KI) for å evaluere ytelsen eller forventet ytelse på gården.
«Vi kjørte noen modeller for noen måneder siden og fant ut at når man legger inn alle historiske data om vær, blokker, varianter osv., er ikke evnen vår til å forutsi avkastningsresultater like god som kunstig intelligens», sa Williams. «Dette er relatert til salget vårt og gir oss en viss trygghet om avkastningen som kan forventes denne sesongen. Vi vet at det vil være noen episoder i prosessen, men det er bra å kunne identifisere dem og ligge i forkant for å forhindre overproduksjon. Et verktøy for.»
Paul Meador fra Everglades Harvesting antydet at sitrusindustrien på et tidspunkt kan vurdere en skogstruktur som utelukkende vil bli brukt til overhøsting av sitrus for å redusere arbeidskraft og kostnader. Foto med tillatelse fra Oxbo International
Et annet område innenfor landbruksteknologi som paneldeltakerne så var arbeidsjournalføring. Dette er spesielt viktig i en stat som i økende grad er avhengig av H-2A-arbeidskraft og har høye krav til journalføring. Det å kunne overvåke arbeidsproduktiviteten på gården har imidlertid andre fordeler, som mange nåværende programvareplattformer tillater.
Den amerikanske sukkerindustrien har et stort område og sysselsetter mange mennesker. Selskapet har investert i programvareutvikling for å administrere arbeidsstyrken. Systemet kan til og med overvåke utstyrets ytelse. Det gjør det mulig for selskapet å proaktivt vedlikeholde traktorer og hogstmaskiner for å unngå nedetid for vedlikehold i kritiske produksjonsvinduer.
«Nylig har vi implementert såkalt operasjonell fortreffelighet», påpekte McDuffie. «Systemet overvåker maskinens tilstand og operatørens produktivitet, samt alle tidsregistreringsoppgaver.»
Mangel på arbeidskraft og kostnadene knyttet til dette er de to største utfordringene bøndene står overfor for tiden, og dette tvinger dem til å finne måter å redusere etterspørselen etter arbeidskraft på. Landbruksteknologi har fortsatt en lang vei å gå, men den er i ferd med å ta igjen.
Selv om den mekaniske høstingen av sitrusfrukter møtte på hindringer da HLB ankom, har den blitt forynget i dag etter en orkan på midten av 2000-tallet.
«Dessverre finnes det for øyeblikket ingen mekanisk høsting i Florida, men teknologien finnes i andre treavlinger, som kaffe og oliven, ved bruk av espalier og høstemaskiner mellom rader. Jeg tror at sitrusindustrien vår vil begynne på et tidspunkt. Fokuser på skogstrukturer, nye grunnstammer og teknologier som kan gjøre denne typen høstemaskin mulig», sa Meador.
King Ranch investerte nylig i Global Unmanned Spray System (GUSS). Autonome roboter bruker lidar-visjon for å bevege seg i skogen, noe som reduserer behovet for menneskelige operatører. Én person kan betjene fire maskiner med én bærbar PC i førerhuset sitt.
Den lave frontprofilen til GUSS er designet for enkel kjøring i frukthagen, med grener som går over toppen av sprøyten. (Foto av David Eddie)
«Gjennom denne teknologien kan vi redusere behovet for 12 traktorer og 12 sprøyter til 4 GUSS-enheter», påpeker Lucas. «Vi vil kunne redusere antallet personer med 8 personer og dekke mer land fordi vi kan kjøre maskinen hele tiden. Nå er det bare sprøyting, men vi håper vi kan øke arbeidet som herbicider og klipping. Dette er ikke et billig system. Men vi kjenner arbeidsstyrkens tilstand og er villige til å investere selv om det ikke er noen umiddelbar avkastning. Vi er veldig begeistret for denne teknologien.»
Mattrygghet og sporbarhet har blitt avgjørende i den daglige og til og med timebaserte driften av spesialjordbruk. C&B Farms installerte nylig et nytt strekkodesystem som kan spore arbeidskraft, avling og emballerte varer – helt ned til feltnivå. Dette er ikke bare nyttig for mattryggheten, men gjelder også for akkordlønn for innhøstingsarbeid.
«Vi har nettbrett og skrivere på stedet», påpekte Obern. «Vi skriver ut klistremerkene på stedet. Informasjonen overføres fra kontoret til åkeren, og klistremerkene tildeles et PTI-nummer (Agricultural Product Traceability Initiative).»
«Vi sporer til og med produktene vi sender til kundene våre. Vi har GPS-temperaturmålere i forsendelsene våre som gir oss sanntidsinformasjon [kjøling av anlegg og produksjon] hvert 10. minutt, og lar kundene våre vite hvordan lasten deres når frem.»
Selv om landbruksteknologi krever en læringskurve og kostnader, var teammedlemmene enige om at det vil være nødvendig i det utviklende konkurranselandskapet på gårdene deres. Evnen til å forbedre produksjonseffektiviteten, redusere arbeidskraft og øke produktiviteten på gårdene vil være nøkkelen til fremtiden.
«Vi må finne måter å konkurrere med utenlandske konkurrenter på», påpekte Obern. «De vil ikke forandre seg og vil fortsette å dukke opp. Kostnadene deres er mye lavere enn våre, så vi må ta i bruk teknologier som kan øke effektiviteten og redusere kostnadene.»
Selv om dyrkerne i UF/IFAS-gruppen for landbruksteknologi tror på bruk av og engasjement for landbruksteknologi, erkjenner de at det er utfordringer med implementeringen. Her er noen av tingene de skisserte.
Frank Giles er redaktør for Florida Growers og Cotton Growers Magazine, som begge er Meister Media Worldwide-publikasjoner. Se alle forfatterhistoriene her.
Publisert: 31. august 2021
